De moeder van twaalfjarige Mahito komt tijdens de oorlog om bij een brand. Zijn vader hertrouwt en het nieuwe gezin verhuist naar het platteland. Mahito kan maar moeilijk wennen aan de nieuwe situatie. En dan is er ook nog een mysterieuze reiger die hem maar blijft lastigvallen... Op een dag leidt de reiger hem naar een verlaten toren vlakbij het huis. Daar treedt Mahito een magische wereld binnen, een wereld die gedeeld wordt door de levenden en de doden.
De nieuwe Miyazaki-film grijpt twee uur lang naar de keel en leert ons te leven. ★★★★★ - De Standaard
The Boy and the Heron’ is een waardig (en compleet geflipt) afscheid voor grootmeester Miyazaki. ★★★★ - De Morgen
Told through the eyes of a boy named Mahito, whose journey takes him from a bombing in wartime Tokyo to a land where he is menaced by pink parakeets bigger than he is, this may be Miyazaki's most expansive and magisterial film. ★★★★★ BBC
