Voor hij zijn zaakjes vestigde in het Witte Huis, sloot Donald Trump in de jaren ‘70 een faustiaanse deal met zijn spirituele peetvader Roy Cohn. Dat is althans het uitgangspunt van het anti-staatsieportret The Apprentice. Gehaaide tegenspelers Sebastian Stan en Jeremy Strong ruiken bloed en zowaar een Oscar in hun monstreuze meester-leerlingrelatie.
Sebastian Stan kruipt in de pre-oranje getinte huid van een jonge Donald Trump voor The Apprentice, genoemd naar het spelprogramma dat Trump presenteerde vóór zijn politieke carrière. De film, die Trumps aanhangers een halt probeerden toe te roepen, volgt hem tijdens zijn opmars als vastgoedzakenman in het New York van de jaren '70 en '80. In welke mate werd hij gevormd door de alom omstreden en meedogenloze advocaat en fixer Roy Cohn (een kolfje naar de hand van Succession-acteur Jeremy Strong)? De Iraans-Deense regisseur Ali Abbasi is geen beginneling in venijnige karakterstudies, getuigen Shelley (2016), Gräns (FFG2018) en Holy Spider (FFG2022). Deze parodieoverstijgende biopic, gepend door bestsellerauteur Gabriel Sherman, veroorzaakte heel wat controverse in Cannes. Nog meer Amerikaanse controverse vind je dit jaar in het Classics-programma American Dream / American Nightmare. (tekst Film Fest Gent)